Un épisode peu connu de la Seconde Guerre mondiale et un magnifique roman historique et d’espionnage. L’histoire se passe à Shanghai, alors sous contrôle japonais. Dans le quartier industriel de Hongkew, quasi détruit par les bombardements japonais, se terre toute une communauté d’exilés juifs, Allemands rescapés de Dachau, Autrichiens fuyant l’Anschluss. Theodor Weissberg, prestigieux chef de l’orchestre philarmonique de Dresde, et son épouse Élisabeth, non juive, qui a organisé leur fuite, Hilde Braun, actrice et aventurière allemande, Schlomo Finkelstein, pickpocket professionnel, ils ont tous rejoint Shanghai, où réside le baron von Dammbach, représentant diplomatique du Troisième Reich.
